倉敷国際ホテル

岡岡山県倉敷市、大原美術館のとなりに建つ倉敷国際ホテル。設計は浦辺鎮太郎、1963年開業。ロビーには棟方志功の大板壁画が掛かり、その版木の裏から、もう一つの作品が生まれたと、ホテルは伝える。飾らない建物が贅沢に選んだものを、建築から読む。

版木の裏に、もう一枚の話がある

ロビーの吹き抜け（上下の階がつながった空間）に、幅12メートルを超える木版画が掛かっている。「人類より神々へ」と「神々より人類へ」。向きを逆にした二つの言葉には、同じ版木の表と裏から生まれた、という逸話がある。

作者は棟方志功。ホテルの説明では、この作品は初め「乾坤頌 ―人類より神々へ―」と題されていた。のちに棟方が版木の裏面を使い、大阪万国博覧会の日本民藝館に出す「大世界の柵〈乾〉神々より人類へ」を作ったため、ロビーの一枚は「大世界の柵（さく）・坤」と改められた。

ロビーの一枚は、地の側の坤の名になった。

この板画が掛かるのが、岡山県倉敷市の倉敷国際ホテルだ。大原美術館のとなりに、1963年12月1日に開いた。設計は浦辺鎮太郎。創設者の大原總一郎は、大原美術館をつくった大原孫三郎の息子で、棟方に板画を頼んだのも總一郎である。

棟方志功は、版画を「板画」と呼んだ。版木の「版」を、木の板そのものを指す「板」に替えて、木の風合いを生かす木版の特徴を貫くためだ。ホテルは棟方を、1956年のヴェネチア・ビエンナーレで日本人として初めて国際版画大賞を受けた作家と紹介し、ロビーの一枚を、棟方の作品の中で最も大きく、木版画として世界最大とうたう。

画面をめぐっては、二つの話が伝わる。ベートーヴェンの交響曲第九番などの韻律（ことばや音の調子）を裸体の中に響かせた、神々の芸術への讃歌だと言われる。ピカソの「ゲルニカ」を見た感動が下敷きだとも言われる。

幅12メートルを超える画面なので、ロビーに入ると、まず目につく。1階だけでなく、2階と3階の休憩フロアからも見られる。

画面の高さは1.75メートルしかない。縦より横に長い、帯のような一枚だ。端から端まで見渡そうとすると、目は自然に左右へ動く。階を変えて見れば、同じ帯が、別の高さから目に入る。

建物のほうは、飾らない。設計の方針は、見せかけのきらびやかさを避け、品位と風格を目指すことだった。設計事務所の記録が唯一の贅沢に挙げるのは、ロビー吹き抜けの棟方志功の板画と、玄関正面のアマンジャンの壁画（現在は大原美術館の所蔵）である。二点とも、来客を迎えるためのものだった。

見せかけのきらびやかさを避けた建物は、なぜ唯一の贅沢を、美術に託したのか。この記事の問いは、そこにある。

注文は、週末の家

外壁は白い。その白壁に、斜めの壁庇（かべひさし。壁面と庇を兼ねたような、斜めの面）が重なる。外壁には色瓦が使われている。蔵や町家の白壁と瓦を、コンクリートの建物に移したような姿だ。

外では引き算、ロビーと玄関では絵だけの足し算。この宿の構えは、その対で読める。

この姿の出発点は、創設者の大原總一郎が掲げたコンセプトにある。「ウイークエンドハウスのような風格ある小規模ホテルを」。設計の浦辺鎮太郎は、そこに倉敷の風土に溶け込む和と洋の融合を意図した、とホテルは伝える。

週末の家は、客を驚かせる場所ではない。くつろぐ場所である。「小規模」と「風格」の二語は、飾りを足す方向ではなく、引く方向を指している。

ここで、板画の話に戻る。開業の年、隣の大原美術館では、芹沢染色館と棟方板画館の竣工式が開かれた。ホテルでも本館の竣工式、披露宴、開業式も開かれ、晩餐会はホテルで行われた。美術館の新しい二つの館と、ホテルは、同じ年に相次いで披露された。

年表を並べると、美術館のとなりで始まった宿が、何度も役目を足してきた様子が見える。

板画は、ロビーを飾るための作品でもあった。同時に、ホテルが美術館の続きとして生まれたことの印にも見える。玄関正面の壁画が、いまは大原美術館の所蔵になっていることも、その見方を支える。

ホテルは、隣の美術館の棟方志功版画室に並ぶ作品の多くが、棟方と總一郎の深い絆と信頼関係から生まれたと説明する。板画を頼んだ施主と、彫った作家のあいだには、長い交流があった。

ホテルの年表は、開業の翌年から、名のある客が続いたと記す。日米民間人会議が7日間にわたって開かれ、ウィーン少年少女合唱団が来館した。1966年には、カラヤンが楽団とともに岡山市民会館で公演したあと、85人が泊まった。サルトルとボーヴォワールが倉敷を訪れて泊まったのも、この年である。市民の憩いの場、旅人の宿、皇族や要人の迎賓館。それが、この宿の役目だった。

設計の方針は、見せかけのきらびやかさを避けることだった。そこへ、音楽家と哲学者が泊まった。壁に大きな一枚が掛かり、隣には美術館がある。

愛シテモ、アイシキレナイ。…ソレガ板画デス。　――棟方志功が、板画について最後に残した言葉（ホテルの紹介による）

直して、残す贅沢

ロビーの床には、約7,500枚のブロックが敷かれている。外観を創業時から彩る色瓦は、約2,000枚。この二つの修復を含む長寿命化（建物を長く使うための改修）の工事のため、ホテルは2019年、開業以来初めて全館を休んだ。再開は8月8日だった。床も瓦も、飾りではなく、毎日使われている部分だ。

倉敷の建築を紹介する地元のサイト「倉敷とことこ」によると、階段とその手すり、掛け時計は開業当初のままだ。床はワックスを剥がして手入れし、傷んだブロックは地下から移して補った。瓦は当初すべて貼り直す計画だったが、入手が難しく、傷んだ約200枚を見えない部分から移した、と同サイトは書く。新しい材料を揃えるより、今ある材料を動かして使い続ける。傷んだ分だけを動かす手当ては、目立たない。目立たないまま、開業のときから続く床と瓦が、いまのロビーと外壁をつくっている。飾らない建物の贅沢は、そういう形をしている。

一方、客室は変わっている。2012年の本館改修計画で、3階、続いて2階の全客室が全面改装された。建物の歴史に触れられる場所は、客室の外、つまりロビーと階段と外壁にあると読める。客室を出てロビーに降りれば、そこに開業のときからの床がある。

修復の年には、新しい絵も掛かった。玄関正面に、北城貴子（ほうじょう たかこ）が倉敷の風景を描いた大作が新設された。直す場面でも、ロビーは絵を掛ける場所であり続けている。

このとき目に見える形で足されたものは、少ない。吹き抜けの手すりの新設、庇と白壁の洗浄、白壁の防カビ加工、新たに展示された絵。この年の工事は、耐震改修（地震に耐えるよう補強する工事）でもあった。足したのは手すりと絵、洗ったのは庇と壁。使い続けるための手入れが、見えるところでは中心だった。

チェックインでは板画を、翌朝の出発前には足元を見たい。階段を降りながら、開業当初のままの手すりに手を添え、吹き抜けの新しい手すりと見比べたい。

浦辺鎮太郎と、倉敷のまち

美観地区へ歩いて出ると、町家の白壁の町並みのなかに、浦辺の建物が混じる。設計した浦辺鎮太郎は、1909年に生まれ、1991年に没した建築家だ。倉敷に、多くの建物を残した。ホテルの白壁も、その町並みに並ぶ一枚である。

ホテルのとなりの大原美術館分館も、浦辺の設計である。1974年には、旧倉敷紡績の工場を宿泊施設などに改めた倉敷アイビースクエアを手がけた。このアイビースクエアと1980年の倉敷市庁舎は、文化庁の調査にも、浦辺と浦辺建築事務所の設計として記録されている。

倉敷のまちは、施主と建築家が組んで育てた町でもある。浦辺は倉敷絹織（現クラレ）に勤め、社長の大原總一郎が構想するまちづくりを、建築の面から支えたとされる。大原美術館分館、倉敷国際ホテル、倉敷アイビースクエアは、いずれも浦辺の設計だ。倉敷国際ホテルは、町が客を迎えるために建てた、玄関のような建物に見える。

日本建築学会賞の年は資料で分かれる。ホテルは1964年とし、浦辺設計の受賞歴は昭和39年度として1965年に載せる。ホテルの年表は、1967年に外務省の海外宣伝映画「日本の近代建築」へ、ホテルニューオータニ、ロイヤルホテルと並んで収録されたと記す。3軒のうちの一つに、飾らない建物が入った。

客を迎える家は、町の人を迎える家でもあった。2016年のG7倉敷教育大臣会合では、各国・国際機関の代表がここに泊まった。2023年2月には、外務省の「地方を世界へ」プロジェクトの昼食意見交換会が、駐日外交団（日本に駐在する各国の外交官）を招いて開かれた。2018年の西日本豪雨のあとには、被災地へ炊き出しの支援に出ている。人を泊め、食事を出し、町が困ったときに手を貸す。週末の家の注文は、町の応接間の役目へ広がったように見える。

最初の問いに戻る。週末の家の主人は、家具を増やさず、壁に絵を掛ける。飾らない建物が贅沢に選んだのは、客への挨拶として掛けた絵だった。その挨拶は、いまもロビーの壁から、入ってくる客に向けられている。

ここで見る、三つのこと

「同じ版木の表と裏に、坤と乾の話がある。」

SUMIBIKI 編集部

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