万平ホテル

旧旧軽井沢の木立の中に、久米権九郎が設計した木造の本館「アルプス館」が1936年から建つ。ドイツで学んだ耐震の木造を、山荘の姿で包んだ建物だ。2024年の改修を経たいまも、1936年からの暖炉と亀のステンドグラスが客を迎える。

森の奥の、三代目の本館

旧軽井沢の、木立の中の道を進む。やがて、赤い三角屋根の木造の建物が見えてくる。壁には、木の骨組みが縦横に線を描いている。万平ホテルの本館「アルプス館」だ。1936年に完成し、2018年に国の登録有形文化財になった。

ホテルの始まりは、さらに古い。1764年、中山道の宿場だった軽井沢で、佐藤万右衛門が旅籠「亀屋」を開いた。1886年、カナダ人宣教師のアレクサンダー・クロフト・ショーと、帝国大学の教師ジェームズ・メイン・ディクソンが、亀屋にひと夏滞在した。1894年、外国人の長期滞在をきっかけに、初代の佐藤万平は亀屋を欧米風のホテルに改め、「亀屋ホテル」と名を改めた。ホテルはこの年を創業の年としている。

1902年、それまで旧軽井沢の通り沿いにあったホテルは、現在の桜の沢に移って新築された。1935年にはその本館の取り壊しと新築が始まり、翌1936年に完成したのが、いまのアルプス館である。ホテルにとって三代目の本館にあたるとされる。社名の表記が「萬平」から「万平」に変わったのも、この年だ。

設計したのは久米権九郎である。ドイツで建築を学び、日本の木造の家を地震に強くする方法を研究した建築家だ。ところが、できあがった建物は、ヨーロッパの山荘のような姿をしている。ホテルと森トラストは、その外観を「ハーフ・ティンバー風」と説明する。ハーフ・ティンバーは、柱や梁などの木の骨組みを壁の外に見せる、イギリスやドイツなどの伝統的なつくりだ。

ドイツ帰りの建築家が、山の避暑地に、木の骨組みを見せる山荘の姿の本館を建てた。それは西洋の写しなのか、それとも別の何かなのか。この記事の問いは、そこにある。

泊まる人は、玄関に入る前に一度立ち止まり、本館を正面から見上げてほしい。入口には「MAMPEI HOTEL」の看板がある。創業のころから掲げられてきたものだという。130年を超えるホテルの名前と、90年近い木造の本館が、一つの景色の中に並んでいる。

小さな柱を、束ねて組む

1923年の関東大震災では、多くの木造の建物が壊れた。その後、昭和の初めに久米が考えたのが「久米式耐震木骨構造」である。細い柱を2本ずつ組にして、土台や胴差（どうさし。2階の床の高さで柱をつなぐ横の材）をはさみ、ボルトで締める。この柱の組を間隔をつめて並べ、要所に筋違（すじかい）という斜めの材を入れる。

研究によれば、久米は三つの考えを示していた。骨組みの継ぎ目を固くすること。細い材を使って建物を軽くすること。重心を低くすること。地震の力は、建物が重いほど大きくなる。久米は自分の考える骨組みを「鳥籠」にたとえたという。軽くて、しかも固い骨組みである。実際の建物の柱は、一辺4.5〜6cmほどの細いものが多かった。骨組みの外側は、木の下地にモルタルや漆喰を重ねた厚い壁で仕上げるのが基本だった。

東京工業大学の研究がまとめた、この工法による久米の作品の一覧には、1936年の「軽井沢万平ホテル アルプス館」が入っている。森トラストとホテルは、アルプス館が「日本の木造建築の近代化を試みた建造物として」評価されていると説明する。

一方で、外観は信州の民家に見られる「本棟造（ほんむねづくり）」と、ハーフ・ティンバーを組み合わせた和洋折衷の姿と紹介される。ホテルは、その外観を「軽井沢の景観に調和した」ものとしている。骨組みはドイツで磨いた理屈で組み、外の顔は軽井沢の森に合わせた。

構造は壁の中にあり、泊まっても目には見えない。それでも、90年近く前の木造3階建てが、いまも客を泊め続けている。そのこと自体が、久米の工法への一つの答えになっている。

2024年の改修では、従来のデザインや色調をできる限り踏襲する方針がとられた。そのうえで、古くなった部分を補強し、断熱や防水、遮音、バリアフリーの性能を高めた。木造の文化財を、現代のホテルとして使い続けるための改修である。

亀のステンドグラスから始まる滞在

アルプス館の玄関を入ると、ロビーが広がる。中心にあるのは、1936年からの暖炉だ。まわりには改修前から使われてきた家具が置かれ、床の赤いカーペットは改修前の色をそのまま写したという。ついたてにはめ込まれたステンドグラスも、建築当時のものである。

フロント横の階段を上がると、亀のステンドグラスから光が入る。前身の旅籠「亀屋」を思い起こさせる意匠で、ホテルのシンボルの一つだ。ロビーのステンドグラスは、すべて1936年から変わっていないという。

1階のメインダイニングルームでは、天井を見上げたい。中央を一段高く持ち上げ、木を格子に組んだ「折上げ格天井」だ。改修では一部に当時の材を使い、汚れたりはがれたりした部分を新しくした。窓には1936年からのステンドグラスが並ぶ。浅間山を背景に、昭和の初めと江戸時代の軽井沢を比べた、今昔の図柄とされる。食事の時間には、いまもチャイムを鳴らして知らせる。部屋に時計がなかった時代の名残だという。

西洋の山荘の顔をして、内側では日本の木造が近代を試みていた。

客室は12室ある。クラシック（36㎡）が4室、クラシックプレミア（48㎡）が7室、玄関側の角部屋のグランドクラシック（57㎡）が1室だ。丸いペンダント照明、ガラス障子、猫足のバスタブ、そして伝統工芸の軽井沢彫の家具がそろう。浴槽や、旅館を思わせる窓の一部は、改修前のものを使い続けている。窓には昔ながらのねじ式の鍵が付く。

1977年から1979年まで、ジョン・レノンは毎年夏に一家でアルプス館に泊まった。和と洋が混ざり合う部屋で、避暑地の夏を過ごしたことになる。

泊まるなら、昼のうちに階段の亀のステンドグラスを見上げ、夜はメインダイニングで浅間山のステンドグラスの前に座ってほしい。同じ1936年のガラスでも、外の光を通して見る昼と、室内の灯りに照らされる夜とでは、表情が違うはずだ。

この改修は、創業130周年の記念事業として行われた。ホテルは2023年1月4日から約1年半休業した。設計は梓設計、施工は清水建設などが担い、アルプス館の改修デザインには DESIGN STUDIO CROW が関わった。2024年8月16日に一部でソフトオープンし、9月24日からの一時休館をはさんで、10月2日に全館がグランドオープンした。建て替えられた愛宕館（30室）は、全室に塩沢温泉の湯を引いた風呂を備える。碓氷館（44室）と合わせ、客室は全86室になった。

久米権九郎と、木の近代化

久米権九郎は1895年、東京に生まれた。父は土木技術者で実業家の久米民之助である。1922年、化学を学ぶためにドイツへ渡ったが、外国人は化学を学べなかったため、建築に転じたという。1923年にシュトゥットガルト工科大学の建築学科に入った。1929年、日本の住宅の改良をテーマにした論文で博士号を得ている。

同じ1929年に帰国した久米は、渡辺仁と建築事務所を開いた。渡辺は、横浜のホテルニューグランドを設計した建築家である。1932年には自らの事務所を構えた。これが、のちの株式会社久米設計につながる。1930年代半ばには、日光金谷ホテルの別館（1935年）、富士ビューホテル（1936年）、そしてアルプス館と、ホテルの仕事を続けて手がけた。

最初の問いに戻る。山荘の姿は、軽井沢の景色に合わせた外側の答えだった。その内側で久米は、ドイツで学んだ考え方を使い、日本の木造を軽く、固く、地震に強くしようとした。アルプス館は西洋の写しではない。日本の木造を近代にする試みを、避暑地の山荘の姿で包んだ建物である。

ホテルニューグランドに泊まったことがあるなら、一つの事務所から出発した二人の建築家の、違う答えを見比べられる。港町では鉄筋コンクリートの洋館に東洋の装飾を重ね、森の中では木造の骨組みそのものを新しくした。その違いを確かめに、軽井沢の木立の中へ行きたい。

ここで見る、三つのこと

「木の骨組みはドイツの理屈で、外の顔は軽井沢の森で。」

SUMIBIKI 編集部

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