奈良ホテル

奈奈良公園の南、飛鳥山の丘に、辰野金吾らが設計した本館が1909年から建つ。洋式ホテルの間取りを、入母屋の瓦屋根と格天井で包んだ和洋折衷の木造だ。2026年には重要文化財への指定が答申された。大階段の上で、灯籠のシャンデリアが待つ。

古都の丘に、瓦屋根が連なる

奈良公園の南の端、小高い丘の上に、瓦屋根を幾重にも重ねた長い建物が建つ。遠目には寺の堂か、古い旅館のように見える。1909年に開業した奈良ホテルの本館である。

きっかけは日露戦争の勝利だった。戦後の日本には外国からの旅行者が急に増え、泊まる場所が足りなくなった。都ホテルの創業者・西村仁兵衛は1906年、奈良市高畑町の飛鳥山に土地を買う。春日山から延びる、眺めに恵まれた丘だ。建物は鉄道院が建て、35万円をかけた。鹿鳴館の建設費の約2倍にあたるという。

設計は、辰野金吾と片岡安の辰野片岡建築事務所。工事監理には河合浩蔵らが当たった。文化庁は、当時一級の建築家が関わったと記している。1909年10月17日、ホテルは開業した。

開業から4年足らずで、経営は鉄道院の直営に移る。ホテルは「関西の迎賓館」と呼ばれ、国賓や皇族が泊まる迎賓館に準じる施設になった。泊まれるのは「高等官以上又は資本金一定額以上の会社の重役」という原則が守られ、空室があっても満室と断ることがあったという。

建設にあたり、奈良県議会は「建物新築に際しては、古建築との調和を保持すべし」と決議していた。外国からの客を迎える洋式のホテルを、古い寺社の並ぶ町に建てる。その条件から、和と洋をあわせた和洋折衷の姿が選ばれた。中身は西洋のホテル、姿は古都の建物。この記事の問いは、その二つをどう一つの建物にまとめたか、にある。

泊まる人は、玄関に入る前に、本館の正面を少し離れて眺めてほしい。中央に車寄せのある玄関があり、左右に建物がずれながら続く。屋根は重なり合い、空に細かな起伏を描いている。

洋のホテルを、和の意匠で包む

本館は木造で、一部に煉瓦を使う。2階建てで一部は平屋、地下1階がある。東西の長さは約141mに及ぶ。中央の玄関から、両翼に食堂や客室が雁行する。雁行とは、空を渡る雁の列のように、建物を少しずつ斜めにずらしてつなぐ配置のことだ。

屋根は入母屋造の瓦屋根で、棟の両端に鴟尾を載せる。鴟尾は、唐招提寺金堂の大屋根にも見られる古い飾りである。奈良の寺と同じ言葉で、ホテルは屋根を語っている。

一方、間取りはまぎれもなく西洋のホテルだ。車寄せのある玄関。吹抜の大広間に大階段を設けた玄関ホール。大食堂と談話室。客室は中廊下の両側に並ぶ。文化庁は、これを「ホテルならではの構成」と評価している。

その内側に、和の細部がはめ込まれている。天井は格天井。壁と天井の境には支輪を回し、手すりには擬宝珠高欄を使う。どれも寺社や御殿で使われてきた手法である。

西洋のホテルの骨格を、古都の屋根と天井で包んだ。

文化庁は、内と外の両方で和洋の意匠を破綻なくまとめた技量と完成度を認めている。2026年10月16日、文化審議会は本館を重要文化財に指定するよう答申した。JR西日本は、ホテル単独の建物で、いまも営業を続けているものとしては全国で初めてだと説明している。

木造の本館は、使われ続けるために手を入れられてきた。1914年には全館にスチーム暖房を入れ、1922年には英国皇太子の宿泊に合わせて排水を浄化する設備を新しくした。1995年の阪神・淡路大震災では館内に大きな被害が出たが、骨組みには影響がなかったという。2017年から2020年には耐震改修が行われた。

泊まる人には、この二つの性格が客室で見えてくる。部屋へ向かう中廊下は、ホテルの形式そのものだ。ところが部屋に入って見上げると、天井は格子に組まれている。本館の多くの客室には、創業当時の暖炉（マントルピース）も残る。洋の暖炉と和の天井が、同じ部屋にある。

大階段と灯籠、三笠の朝

玄関を入ると、吹抜の大広間に大階段が架かる。大階段を上りきると、シャンデリアが目の高さに近づく。春日大社の吊灯籠をかたどった、和洋折衷の照明だ。ホテルの記録では、1922年に全館のシャンデリアを現在のものに取り替えている。1983年に訪れたオードリー・ヘップバーンが「ワンダフル」を連発したという逸話も、このシャンデリアに残る。

1階のロビー「桜の間」は、館内の客が一度は腰を下ろす場所だ。館内には、1922年に滞在したアインシュタインが弾いたピアノもある。脚には鉄道省の動輪のマークが入る。ホテルが国の直営だった時代の印である。

食事は、創業以来のメインダイニングルーム「三笠」でとる。文化庁の言う大食堂にあたり、書院造風の意匠が残る部屋だ。壁には、横山大観と川合玉堂の絵が掛かる。鉄道省が外国人客への土産の団扇のために二人に描かせた原画だという。朝は、緑茶で炊いた奈良の茶がゆの定食も選べる。朝食は7時から10時まで（ラストオーダー9時30分）。

泊まるなら、三笠では窓際より内側の席を選んでほしい。テラス側の窓際が人気だが、和洋折衷の意匠がよく見えるのは中側の席だと、ホテルのスタッフも勧めている。茶がゆの朝食のあとは大階段を上り、灯籠のシャンデリアを近くで見たい。

客室は、本館の1階と2階に62室。奈良公園側のパークサイドと、奈良町側のタウンサイドに分かれる。最上級のインペリアルスイートは87㎡。格天井に御簾を掛け、床には正倉院文様の宝相華をあしらった絨毯を敷く。南には、名勝の旧大乗院庭園が広がる。平安時代に創建された門跡寺院の庭で、敷地の一部がいまのホテルになっている（見学は有料）。

2026年1月から全館を休館して大規模な改修が行われ、6月に本館だけで営業を再開した。本館のみの営業は42年ぶりだった。9月には、1984年に建てた新館が「西館」と名を改めてリニューアルオープンした。建物を読みに行くなら、泊まるのは本館の客室がいい。

辰野金吾と、古都の作法

東京ステーションホテルの記事で、私たちは赤煉瓦の玄関口と、古都の丘の瓦屋根を並べた。同じ建築家が、町によって姿を変えた。ここでは、その瓦屋根が、奈良でどう守られてきたかを見ておきたい。

文化庁は、本館が明治後期に「地域性や民族性を意識した建築様式」が模索されるなかで建てられたと書く。西洋の様式を学んだ建築家たちが、日本らしい姿、その土地らしい姿を探し始めた時代だ。辰野たちは、県議会の「古建築との調和」という条件の中で、その答えの一つを出した。ともに設計に当たった片岡安は、東京帝国大学で辰野に学んだ建築家で、のちに大阪で多くの建物を手がけた。

その条件は、開業後も建物を縛り続けた。1966年、一帯は古都保存法による保存区域に指定される。大阪万博に向けた大改造計画は、1969年に風致審議会に認められず、計画を改めて着工した。1984年の新館は、南の斜面を使って半地下の方式で建てられた。いまの西館は「吉野建て」とされる。斜面に沿って、下へ階を重ねる建て方だ。丘の上の主役は、いつも本館の瓦屋根だった。

東京駅の丸の内駅舎は、2003年に重要文化財になった。そして2026年、奈良ホテル本館にも指定の答申が出た。辰野の手がけた二つのホテルは、どちらも国の文化財の建物として、いまも客を泊めている。東京の駅に一晩、奈良の丘に一晩。並べて泊まると、一人の建築家が「客を迎える建物」を町ごとにどう考えたかが見えてくる。

ここで見る、三つのこと

「古都の丘で、洋式のホテルは瓦屋根をかぶった。」

SUMIBIKI 編集部

泊まるための情報